位於中國以南的海南島一直以來都是中國希望重點發展的其中一個地區，早在1988年就已經成為中國面積最大的經濟特區，但隨着時代的改變，海南的整體經濟仍然是處於一個相對較弱的位置。
海南島面積約3.59萬平方公里，稍稍少於台灣島，而人口比香港略多，達900多萬人，算是人口密度不高的省份。整體經濟相對落後，去年本地生產總值(GDP)僅5300多億元，其及香港五分一。不過，作為一個省級行政區，海南有18市縣，並且擁有齊備的政經、社會生態圈，結構完整，而因為作為一個海島，與內地由11海里寬的瓊州海峽天然分隔。無論從人口、面積、經濟規模到地理位置，都是作為開放的理想地區。
6月初中央國務院發布一個名為「海南自由貿易港建設總體方案」的計劃。該計劃是希望可以支持海南逐步發展自身的經濟，並可以在將來成為一個充滿中國特色的自由貿易港省份。
根據這個方案，海南島發展成一個自貿港，將會擁有六大自由和便利的方面：
一、貿易自由便利。海南島全島將會執行零關稅，對比在國內其他地方購買進口商品將徵收約30%至80%税項，在海南自貿港的購物將會是零關稅，而且其他省份到海南購物免稅的金額更會高達10萬元，以期達到一個全球自貿港的頂級水平。
二、投資自由的便利。海南島將會實行一個非禁即入的制度，將會大量放寬市場。只要不是負面清單上的項目，都可以自由在海南自貿港內進行投資，而且所得稅稅率只有15%，這對於企業的發展和利潤空間將會變得非常巨大。
三、跨境資金流動的自由便利。海南自貿港將會與香港差不多，在國際貿易結算方面將會更便利化，同時亦支持境外基金、證券等機構在海南島上進行投資。
四、運輸方面的自由便利，這個方面將會充分利用海南島四面環海的地理優勢，以此去建立一個國際性的航運、航空樞紐，以此去增加企業對於全球化的經營，並且吸引更多國際高科技人才選擇到海南島發展。
五、數據安全而且有序流動自由，在確認數據流動安全，並且可以監控的情況下，將可以擴大數據領域的發展。並且可以加快發展如大數據、5G、人工智能等各種新一代科技，使得海南島比起其他地方將可以有更強大的科技發展。
最後是人才發展的自由便利，海南島將會開放各種人才和居留政策，主要目的是為了吸引更多人才可以選擇到海南島發展，以便成功建設這個海南自貿港。
現時有意見認為，依據以上六大的自由便利來說，未來海南島將會有非常巨大的優勢，並且會對香港構成競爭，而由於海南幅員為香港30多倍，未來發展成為區域貿易、購物和運輸中心，有取代香港的可能。
筆者相信，這些威脅香港的擔心，不單是一個很長遠的事情，而且本質上是不會出現的。
今天全球政經格局已發生重大變化，中國不能單單依賴與西方國家的貿易往來，維持龐大的經濟增長，必須在全國推廣自由貿易原則，增加與全球所有國家的生意來往，迎接新型全球化的需要。目前中國已經與至少25個國家或地區簽訂自貿協議，並正在牽頭促成區內經濟合作，例如區域全面經濟伙伴關係協定(RCEP)、中日韓自貿區等。而大力發展海南自由貿易，就是一步一步向前推進的必經階段。
不過，無論海南的發展怎樣，香港仍然有很多獨特而不能取代的絕對優勢。「一國兩制」的制度性優勢，是中國的唯一；香港與龐大的內地相連，並且處於國際航線要衝，世界級的航運及貿易中心，一定會繼續；香港的法治、管理效率及其他制度優勢，會令香港在很長的時間，仍然是中國唯一的國際金融中心；香港擁有自由兌換的金融自由；在旅遊方面，海南的發展不單不會構成威脅，而且會像澳門一樣，與香港配套成為很多外國遊客聯合旅遊的考慮。
海南自貿港，香港人不僅毋須憂心，反而可能增加商機。海南自貿港與與東南亞及其他國家交流合作，一定會促進與「粵港澳大灣區」聯動發展；從而令香港有更多擴闊市場與提供專業服務的機會。
余錦雄
香港測量師學會前會長